PIRATERIE
Im 16. und 17. Jahrhundert spielt sich in der ist die Karibik das „Goldene Zeitalter der Piraterie“ ab. Piraten, Freibeuter und Kosare entdecken das Seegebiet als lohnendes Jagd- und Beute-gebiet. Der Grund: Nach der Entdeckung und Kolonisierung der mittel- und südamerikanischen Küsten durch Spanier und Portu-giesen verläuft durch das Seegebiet die Route der Gold- und Silberschiffe, auf denen die jährliche Ausbeute der Bergwerke und Minen auf dem mittel- und südamerikanischen Kontinent nach Europa, sprich Spanien und Portugal, transportiert werden.
Leichte Beute - Die häufig bis zum Rand mit wertvollen Minera- lien und anderen kostbaren Gütern wie beispielsweise Gewürzen, Weinen und Rum beladenen spanischen Caravellen stellen für die Piraten ein leichtes Ziel dar. Die Schiffe liegen schwer im Wasser und sind hinsichtlich ihrer Manövrierfähigkeit eher träge.
Die Segler der Piraten hingegen sind wendig und schnell und zudem mit Kanonen und hoher Feuerkraft ausgestattet. Ihr Ziel ist jedoch nicht die Zerstörung des gegnerischen Schiffes, sondern dessen Kaperung. Dies setzt den Nahkampf Mann gegen Mann mit Stichwaffen und leichten Feuerwaffen gegen die Besatzung des Gegners voraus. Die Mannschaften rekrutieren sich aus den Insel-bewohnern, den karibischen Bukanieren. Diese zeichnen sich aus, dass sie einen eigenen, besonderen Lebensstil entwickeln.
Kapern im Auftrag Ihrer Majestät - Gegen Ende des 16. Jahrhun- derts sind es zunächst die mehr oder weniger legalen Freibeuter aller europäischen Seemächte, die im Auftrag ihrer Herrscher
und ausgestattet mit einem Kaperbrief das heutige karibische Urlaubsparadies unsicher machen. Ziel ist es, der jeweils anderen Seemacht Schaden zu zufügen – unabhängig davon, ob sich die jeweiligen Seemächte im Krieg befunden haben oder nicht.
Piraten der Königin - Einer der berühmtesten Kaperfahrer dieser Zeit ist Sir Francis Drake (1540 -1596). Der Engländer segelt
im inoffiziellen Auftrag der englischen Königin Elisabeth I.
Mit seinem Schiff „Golden Hind“ kapert er eine Vielzahl von spanischen Gold- und Silberschiffen und plündert mehrere spani- sche Städte auf dem mittelamerikanischen Kontinent. 1588 ist es der Taktik Drakes zu verdanken, dass die spanische Armada im Ärmelkanal vernichtend geschlagen werden kann. Mittelamerika und die Karibik sind auch die bevorzugten Jagdgebiete von Henry Morgan (1635 – 1688). Wie Drake ist auch Morgan im Besitz eines Kaperbriefes der britischen Krone. Auch er wird für seine Verdienste um sein britisches Vaterland in den Adelsstand erhoben.
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